June 5, World Environment Day

World Environment Day (WED) is one of the principal vehicles through which the United Nations stimulates worldwide awareness of the environment and enhances political attention and action.

The agenda is to give a human face to environmental issues; empower people to become active agents of sustainable and equitable development; promote an understanding that communities are pivotal to changing attitudes towards environmental issues; and advocate partnership which will ensure all nations and peoples enjoy a safer and more prosperous future.

FISH & CHIPS 2

Ya podéis descargar el segundo boletín de la Sección Europea, esta vez dedicado por entero al Proyecto Comenius en el que hemos participado y que se ha clausurado recientemente en nuestro centro. Haz click sobre la imagen.

The place where we live makes us who we are

The place where we live makes us who we are es el lema del Proyecto Comenius en el que participa nuestro instituto. Durante tres años hemos compartido esta formidable experiencia con gentes de otros países, aprendido sus costumbres y visitado sus pueblos y ciudades. En el recuerdo quedarán para siempre nuestros amigos chipriotas, portugueses, alemanes, eslovenos e italianos. El próximo mes de mayo tendrá lugar el último encuentro, esta vez en Hellín, donde se pondrá punto y final a este programa. Con este motivo he preparado este vídeo que resume en unos minutos algunos de los momentos vividos durante estos tres años. Espero que os guste.

Women In Film

Mary Pickford, Lillian Gish, Gloria Swanson, Marlene Dietrich, Norma Shearer, Ruth Chatterton, Jean Harlow, Katharine Hepburn, Carole Lombard, Bette Davis, Greta Garbo, Barbara Stanwyck, Vivien Leigh, Greer Garson, Hedy Lamarr, Rita Hayworth, Gene Tierney, Olivia de Havilland, Ingrid Bergman, Joan Crawford, Ginger Rogers, Loretta Young, Deborah Kerr, Judy Garland, Anne Baxter, Lauren Bacall, Susan Hayward, Ava Gardner, Marilyn Monroe, Grace Kelly, Lana Turner, Elizabeth Taylor, Kim Novak, Audrey Hepburn, Dorothy Dandridge, Shirley MacLaine, Natalie Wood, Rita Moreno, Janet Leigh, Brigitte Bardot, Sophia Loren, Ann Margret, Julie Andrews, Raquel Welch, Tuesday Weld, Jane Fonda, Julie Christie, Faye Dunaway, Catherine Deneuve, Jacqueline Bisset, Candice Bergen, Isabella Rossellini, Diane Keaton, Goldie Hawn, Meryl Streep, Susan Sarandon, Jessica Lange, Michelle Pfeiffer, Sigourney Weaver, Kathleen Turner, Holly Hunter, Jodie Foster, Angela Bassett, Demi Moore, Sharon Stone, Meg Ryan, Julia Roberts, Salma Hayek, Sandra Bullock, Julianne Moore, Diane Lane, Nicole Kidman, Catherine Zeta-Jones, Angelina Jolie, Charlize Theron, Reese Witherspoon, Halle Berry

Music: Bach's Prelude from Suite for Solo Cello No. 1 in G Major, BWV 1007 performed by Yo-Yo Ma

Women In Art

Para empezar bien el puente paterno os dejo este estupendo vídeo. Es un pequeño repaso a la historia de la pintura a través del rostro de la mujer. La música, interpretada al cello por Yo-Yo Ma, es la Zarabanda de la Suite para violoncello nº 1 de Bach, y el autor del mismo Philip Scott Johnson.

Helix nebula

El 'Ojo de Dios', la nebulosa que nos observa

El Observatorio Europeo Austral (ESO, en sus siglas en inglés) ha publicado una sobrecogedora imagen de la nebulosa planetaria Helix, conocida por los astrónomos como el "Ojo de Dios", captada desde el observatorio chileno de La Silla. En el futuro, el Sol también pasará por el estado de nebulosa planetaria y terminará siendo una enana blanca. En las nebulosas planetarias, las ráfagas de gas se desprenden de la superficie de la estrella, "a menudo describiendo intrincadas y bellas formas", y brillan por la intensa radiación ultravioleta de la estrella, pálida pero muy caliente.

Para los aficionados a la astronomía os recomiendo esta página del telescopio Hubble donde podréis encontrar gran cantidad de fotografías y otros recursos sobre el Universo.

http://hubblesite.org/

Fuente: EL Mundo (27-2-2009)

Por San Blas, la cigüeña verás...

Hace varios días leí en un blog un post sobre “El día de la marmota”, una tradición yanqui según la cual la marmota, animal hibernante, si al despertar de su letargo y salir de la madriguera no ve su sombra (está cubierto) es augurio de buen tiempo, mientras que el verla (día soleado) es un indicio de la continuidad del crudo invierno. Sin necesidad de irnos allende el océano nosotros tenemos una par de dichos más o menos equivalentes al cuento del esciúrido, ahí van:

"Por San Blas la cigüeña verás, y si no la ves mal año es". La llegada de la cigüeña, animal que pasa los inviernos disfrutando de las cálidas temperaturas africanas anticipa la primavera, pero la tardanza del ave presagia que el frío no nos abandonará por el momento. El otro dice tal como "Si la Candelaria plora, el invierno es fora y si no plora, ni dentro ni fora". Bien pudiera deberse este aserto a que las lluvias de estas fechas, de haberlas, calan en la tierra y permiten una primavera florida. Naturalmente, a estos refranes, que como todos suelen ser el producto de la observación popular, hay que darles un valor predictivo relativo. En algunos países de habla inglesa hay un refrán similar,

"If Candlemas bring cloud and rain
go winter and come not again"

En muchas localidades patrias son celebrados estos dos santos, siendo típicos, además de las manifestaciones religiosas de turno, bizcochos diversos, rollitos, tortitas y otras "delicatessen" de bollería fina que tan a gusto ingieren luego tirios y troyanos, porque a la hora de comer la fe y la razón encuentran un punto de conexión. A los amantes de la razón (ignoro si se trata del tirio o del troyano) deciros que San Blas es el patrón de los laringólogos pues al parecer salvó la vida de un niño al que, mientras comía, se le atragantó una espina de pescado (bonita y tierna historia) y, al igual que San Antón, a quien me referí hace varios post, hizo vida eremítica. Respecto a la Candelaria, es una de las muchas advocaciones que para los católicos tiene la Virgen y simboliza entre otras cosas la presentación del niño en el Templo, por lo que también es conocida como la fiesta de la Luz o las Candelas pues para los católicos Cristo es la luz del mundo. De tal circunstancia deriva que en numerosos lugares se enciendan antorchas, hogueras y luminarias durante los primeros días de febrero. También hay quien apunta es esta fiesta, como muchas otras, es la conversión al cristianismo de una fiesta pagana de purificación, en este caso la de María.

Y aunque las nevadas y el frío de estos días no presagian precisamente la llegada del buen tiempo y con él de la cigüeña, os dejo con unas imágenes de las dos especies que podemos ver en nuestro país. La más ampliamente distribuída y conocida es la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), cuyos nidos pueden verse aún coronando los campanarios de muchas iglesias (otra vez la Iglesia, lo que padecerán algunos) de nuestra comunidad, siendo más fácil su observación cuanto más hacia el oeste. Está asociada al hombre en la medida en que su alimentación se basa en invertebrados, pequeños roedores y reptiles, peces y basura. En la actualidad muchos ejemplares invernan en la Península Ibérica en lugar de emigrar a sus cuarteles en África. La otra especie, la cigüeña negra (Ciconia nigra) es una especie solitaria, serrana, de menor tamaño y más rara de ver. El número de ejemplares que se distribuyen por la península es muy escaso y su distribución se circunscribe al cuadrante suroccidental.

Fotografías: Wikipedia.

Hasta San Antón... pascuas son

Así reza el popular dicho castellano. Parece como si las fiestas navideñas se quedasen cortas y quisiéramos prolongarlas unos días más y nos tomáramos un tiempo para recoger belenes y otros adornos. Sin embargo nos encontramos de nuevo "metidos en harina" (otro dicho popular) y tenemos encarrilado el segundo trimestre del curso. Cuando nos demos cuenta estaremos en la semana blanca, luego en la santa y... feliz verano. Bueno, no hay que correr tanto, pero sí. Por cierto, el santoral católico dedica hoy, 17 de enero, el día a San Antonio Abad, más conocido como San Antón, patrón de los animales y es por ello que, en numerosos pueblos y ciudades, es tradición el acercarse a los templos para que el párroco bendiga a nuestros animales de compañía. Es una de las fiestas más sentidas por la gente del campo, junto con la de San Isidro, y en muchos lugares se encienden luminarias en su honor.

La iconográfía representa al santo eremita junto con un cerdo pues, cuenta la tradición, que en cierta ocasión se le acercó una jabalina para que curase a sus jabatos ciegos. Así lo hizo San Antón y desde entonces el animal no se separó de él. Además, como el cerdo era considerado un animal impuro (aún hoy es para musulmanes y judíos), se le representaba al tiempo dominando la impureza. Por otro lado hay quien esgrime que la figura del santo no es más que una trasposición de antiguas leyendas paganas a la tradición católica, como ha sucedido en otras ocasiones. Sea como fuere en La Alberca, pueblo salmantino que merece la pena ser visitado, es tradición desde la Edad Media subastar tal día como hoy un gorrino (de raza ibérica además) y donar la ganancia a una organización benéfica (antaño a la iglesia o al cura del lugar). Lo singular del asunto es que dicho marrano fue soltado por las calles del pueblo hace siete meses, el 13 de junio (festividad por cierto de otro San Antonio, el de Padua) y durante todo este tiempo el animal ha vagado líbremente por las calles y ha sido alimentado por los vecinos. Sin abandonar el reino animal, aunque perteneciente a otra categoría taxonómica, podemos encontrar otro bajo la misma advocación que el cerdo. Me refiero a la ranita de San Anton o San Antonio (Hyla arborea) un pequeño y bonito anfibio, común en nuestra geografía, que era utilizado como barómetro biológico pues la intensidad del canto de los machos de esta especie es proporcional a la humedad ambiental y, por tanto, croaban cuando iba a llover. Curioso también ¿no? Otra curiosidad, ¿quién pondría a la rana bajo la protección directa del Santo?

Pues como os decía al principio, de aquí a nada en La Alberca están soltado de nuevo al cerdo y feliz verano.

(foto: Jan Sevcik. NaturePhoto-cz.eu)

Happy New Year!

Desde 1939, cada uno de enero tiene lugar en Viena el llamado Concierto de Año Nuevo a cargo de la Orquesta Filarmónica de Viena. Como es retransmitido por televisión su audiencia se estima en más de 1.000 millones de personas. Las piezas que se interpretan esa mañana en el Musikverein son valses, polcas, marchas, operetas, etc. la mayoría de la familia Strauss. Cada año el director del concierto cambia y este 2009 ha sido elegido Daniel Barenboim, músico argentino de familia judía. Ni que decir tiene que las entradas para asistir al concierto están agotadas hasta ni se sabe cuando, pues es todo un acontecimiento internacional. Aunque las piezas que se interpretan pueden variar de año en año, un clásico es el "Vals del Danubio Azul" (de Strauss hijo) y siempre, para finalizar la gala, la orquesta nos deleita con la llamada "Marcha Radetzky" (de Strauss padre). Aquí os dejo con una grabación de esta última pieza perteneciente al concierto de 1987 cuando la Filarmónica de Viena fue dirigida por Herbert Von Karajan. Feliz 2009.